在我的公司里,我为第一次创业的人、早期创业公司、财富100强公司以及介于两者之间的公司开发过应用程序。我给客户的一个建议,通常是在第一次见面时,他们总是抗议:
不要为你的应用申请专利。
移动应用的专利几乎总是毫无价值的。它们是在浪费金钱,浪费时间,而且会让开发一款好产品变得更加困难。然而,我一次又一次地与我的客户进行这样的斗争。
现在我想让它安息。
Instagram和Snapchat:两个故事的故事
首先,让我们回到2016年的远古时代,当时Instagram首次推出了“故事”功能。这已经过时了,当时这个功能在网上引起了轰动。为什么?
Instagram Stories是Snapchat Stories的翻版,让互联网上的科技博主们陷入了恐慌。但这并没有促使Snap采取法律行动。
因为,你瞧,Snapchat Stories没有资格申请专利,也不受版权保护。从法律上讲,Snapchat没有追索权——Instagram的首席执行官甚至公开称赞Snap的创新。同时兴高采烈地用山寨功能窃取用户。
这是一个很好的例子,说明为什么应用程序很难申请专利。从法律角度来看,一项发明需要具备两个主要条件才能获得实用专利:a)新颖性;b)非显而易见性。
从字面上看,Snapchat故事是一组照片,用来讲述一个故事。剪贴簿早就这样做了;没有什么新奇或不明显的。
版权提供的保护更少。软件的版权与文学作品的版权一样。它们保护的是代码中的字母排列,而不是屏幕上的最终结果——就像文学版权保护的是一本书的文本,而不一定是故事情节。
只要Instagram的代码与Snapchat的代码足够不同,就不存在版权侵权。这很容易防范。
这是一个开源的世界
但这里有一个更大的问题。在现代市场中,新应用不会从竞争对手那里偷取一两项功能。
他们什么都挖走。
如今,新应用程序中90%的代码都是开源的。网上有大量预先编写的、可以复制粘贴的代码,可以实现任何可以想象到的功能。无论你是在寻找购物车、关注按钮,还是其他任何东西,你都可以从开源库中获取代码,并将其直接放入你的应用程序中。新应用程序可能看起来很新,但实际上,它们基本上是一组预先制作的功能和一些独特的代码串在一起,以创建一个完整的程序。
这意味着从功能上讲,申请应用程序专利几乎是不可能的。即使您自己编写了代码,它仍然存在于某个开源库中。从法律上讲,一个新的移动应用程序几乎没有任何东西有资格申请专利。
专利是反敏捷的
但是专利最大的问题是什么呢?买一个是糟糕的商业策略。
专利申请时间长,费用高。美国专利商标局可能需要几个月的时间来处理你的申请,在提交申请和律师费之间,你可能需要为一项新专利支付5000到20000美元。
这就意味着,对于初创公司来说,申请专利是毫无意义的。这些钱和时间应该花在制作MVP和测试上面,看看你的应用是否值得制作。
事实是,当你刚开始的时候,即使你有一个好主意,它也只是一个美化的猜测。你的工作是在市场上测试你的想法,看看你是应该继续前进还是转向。很有可能,你会转向——然后你的2万美元专利就没用了。
不要为应用申请专利
经过10年的数字开发,我已经监督了500多种数字产品的发布。一项专利在这些产品的发布中没有起到任何作用。
不要误解我的意思:在某些情况下,实用专利仍然是一个好主意。如果你真的想出了一种做事的新方法或一种新设备,申请专利可能是有意义的。
但对于绝大多数创始人来说,为移动应用申请专利既昂贵又耗时,而且几乎是不可能的。它直接违背了敏捷开发原则,最终成为寻找适合产品市场的障碍。我的建议吗?避开专利局。
因为在一天结束的时候,保护你的想法的最好方法不是专利。它是建立一个好的原型,把它放在用户面前,然后旋转,直到你看到牵引力。
这个建议你不能申请专利——但我向你保证,它价值千金。
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希望本篇文章《你的应用不需要专利,原因如下》能对你有所帮助!
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